截至3月7日的数据表明，雷霆队已经高高在上，位列联盟榜首，而掘金队则在西部的排名下滑至第五，后续跟随者紧逼不放。很多分析人士会认为掘金的战绩之所以不如雷霆，主要是因为约基奇在受伤期间缺席比赛。这一观点乍听之下似乎合理，但细想却隐含着更深的难题。
让我们回顾一下发生在一月份的事情。由于膝盖受伤，约基奇缺席了多场比赛。然而，令人惊讶的是，在他缺阵的日子里，掘金并未如预期般陷入困境，反而是角色球员们展现了自信，配合愈发流畅。然自从约基奇复出后，掘金的战绩却开始下滑，5胜8负的成绩无疑让人关注。这是一个值得深思的问题：并不是说约基奇成为了球队的负担，而是揭露了一个令人震惊的现实——约基奇的确太累了，尽管他在场上，依然无法像过去那样轻松引领球队。由于伤病的影响，他需要时间去适应比赛的高强度。这种复出的磨合期放在一般球员身上虽显正常，但面对一位争夺MVP的超级巨星，显然是极其致命的。
亚历山大的稳定性同样令人瞩目。在对阵尼克斯的比赛中，他轻松砍下26分；面对拓荒者时，他随便发力也能进账30分。最近，他创下了连续124场得分20+的壮举，仅差历史第一的张伯伦两场。在当今这样一个追求负荷管理与轮休的时代，亚历山大的表现如同一股清流，特别受媒体和老派球迷的青睐。
更为重要的是，亚历山大正打破人们对他“只会得分”的固有印象。他在防守端的投入使他成为了球队的中流砥柱。本赛季，雷霆的防守效率位列联盟前列，作为外线的核心，亚历山大场均有2个抢断，他的长臂干扰和出色的球路预判使得对手在他面前倍感压力。他被称作“当代乔丹”，不仅是因为他的中距离投篮技艺，更在于他在攻防两端所展现出的统治力。
反观约基奇，尽管他的数据看似依旧耀眼（场均接近三双），但高阶数据的背后却隐藏着他肉眼可见的疲惫与防守端频频被针对的困境。
或许，这是约基奇今年最严峻的对手。在过去四年里，约基奇三度获得MVP，这虽然证明了他在当今篮球界的无可撼动的地位，却也让评审们逐渐感到了疲乏。除非他能展现出类似于库里当年全票MVP那般振奋人心的表现，否则在媒体投票中，人们心中都会产生一丝怀疑：“又是约基奇？这难道不太乏味吗？”
作为一个商业联盟，NBA本质上需要制造新星和话题。亚历山大无疑具备了成为联盟新标志的所有素质：冷静的个性、励志的成长历程（从快船的交易筹码到雷霆的核心）、华丽又具个人特色的球风，最为关键的是他极高的出勤率与强烈的胜利欲望。
本赛季，约基奇的出勤率曾一度危在旦夕，虽然目前基本安全，但这种“千钧一发”的印象已然影响了他的形象。而亚历山大在数据表现上同样惊艳（场均得分联盟第二，投篮命中率高达55%），更重要的是，他带领的雷霆已从上赛季的西部第一进化为本赛季的联盟第一，这一转变显示着他与球队的成长。
